Plano del fuerte de San Juan de Ulúa

Plano del fuerte de San Juan de Ulúa (formato PDF)*.

Fuerte de San Juan de Ulúa

El fuerte de San Juan de Ulúa es uno de los sitios históricos más emblemáticos de México y un símbolo de la Ciudad de Veracruz.

Ubicación

El fuerte se encuentra en una pequeña isla frente al puerto de Veracruz, conectado actualmente por un puente.
Forma parte del complejo histórico del puerto, con vista directa al Golfo de México.

Historia

Orígenes

• Su historia comienza en 1518, cuando el capitán Juan de Grijalva arribó al islote y lo bautizó como San Juan de Ulúa, en honor a San Juan Bautista y a los indígenas ulúas que habitaban la región.
• En 1519, Hernán Cortés desembarcó en este punto al iniciar la Conquista de México.

Construcción del Fuerte

• La construcción del fuerte comenzó en 1535, bajo las órdenes del virrey Antonio de Mendoza.
• Fue diseñado como una fortaleza defensiva para proteger el puerto de Veracruz de los ataques piratas y corsarios, especialmente ingleses, franceses y holandeses.
• A lo largo de los siglos XVI al XVIII, se amplió y reforzó con murallas, baluartes, cañones, fosos y calabozos.

Invasiones y conflictos

San Juan de Ulúa fue escenario de numerosos hechos históricos:

1. Ataques piratas (siglos XVI–XVII): Resistió agresiones de corsarios como Francis Drake y Laurens de Graaf (Lorencillo).
2. Guerra de Independencia: En 1821, tras la independencia, las tropas españolas se refugiaron en el fuerte y resistieron hasta 1825, siendo el último bastión español en México.
3. Guerra de los Pasteles (1838): Durante la intervención francesa, el fuerte fue bombardeado.
4. Invasión estadounidense (1847): Sirvió como punto de defensa antes de la ocupación de Veracruz.
5. Intervención francesa (1862): Utilizado nuevamente por tropas extranjeras.
6. Porfiriato y Revolución Mexicana: Fue convertido en prisión política y militar, albergando a opositores del régimen.

Prisión de San Juan de Ulúa

Durante el siglo XIX y principios del XX, San Juan de Ulúa fue una terrible cárcel.
Entre sus presos más conocidos estuvieron:

• Benito Juárez (durante su juventud, por razones políticas menores).
• Melchor Ocampo y otros liberales.
• En tiempos del Porfiriato, se enviaban aquí a presos políticos, rebeldes y criminales peligrosos, en condiciones infrahumanas.

Su fama era tal que se decía que “entrar a San Juan de Ulúa era no volver”.

Arquitectura

El fuerte es una joya de la ingeniería militar colonial.

• Materiales: Piedra coralina y cal.
• Estructuras principales:
• • Baluarte de San Crispín y San Crispiniano
  • Torre del Homenaje
  • Calabozos
  • Puente levadizo
  • Almacenes de pólvora y bastiones
• Su sistema defensivo combinaba murallas altas, cañones apuntando al mar y pasadizos subterráneos.

Actualidad

• Hoy, San Juan de Ulúa es un museo histórico abierto al público, administrado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
• Exhibe salas sobre:
• • La Conquista de México
  • La Época Virreinal
  • Las Invasiones extranjeras
  • Su etapa como prisión
  • La vida en el fuerte y su arquitectura.
• También se conservan cañones, armas, documentos, celdas y objetos originales.

Cultura y leyendas

• En el fuerte se han filmado películas mexicanas e internacionales, como El Capitán del Mar Caribe y Rompe el Alba.
• Existen leyendas locales, como la de «La Mulata de Córdoba», una mujer acusada de brujería que, según la tradición, escapó milagrosamente de su celda dibujando un barco en la pared.

Importancia simbólica

San Juan de Ulúa representa:

• El inicio de la historia colonial de México
• La resistencia ante invasiones extranjeras
• El dolor de la represión política
• El orgullo del pueblo veracruzano

Por todo ello, es considerado un Monumento Histórico Nacional y un símbolo de la identidad mexicana frente al mar.

*Mapa del fuerte de San Juan de Ulúa elaborado por el INEGI en el año 2000.