El Mercado (en valenciano El Mercat) es un barrio de la ciudad de Valencia (España), perteneciente al distrito de Ciutat Vella. Está situado en el centro de la ciudad y limita al norte con El Carmen, al este con La Seu, al sur con San Francisco y al oeste con El Pilar. Su población en 2009 era de 3381 habitantes.
Historia y orígenes
Hasta mediados del siglo XIV fue un arrabal extramuros. En 1356, la ampliación de la muralla por Pedro IV lo incorporó formalmente a la ciudad, dando paso a un aumento de densidad urbana similar al de Velluters.
Se desarrolló mediante hitos arquitectónicos: primero la Lonja de la Seda (siglo XV), luego la iglesia Santos Juanes, cuyos bajos albergaban puestos de venta, reforzando su carácter mercantil.
A principios del siglo XX se construyó el Mercado Central en el solar del antiguo convento de la Magdalena, formando el eje comercial actual del barrio. La apertura de la avenida del Barón de Cárcer también redefinió su trazado urbano, provocando cierta desconexión con barrios vecinos y un proceso de cierta degradación urbana que persiste en parte.
Principales monumentos y lugares emblemáticos
Mercado Central: uno de los mercados activos más grandes de Europa. Inaugurado en 1928 en estilo modernista, destaca por su estructura de hierro, cerámicas y vidrieras evocadoras del art nouveau valenciano.
Lonja de la Seda: joya del gótico civil valenciano, declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO, símbolo del pasado mercantil del barrio.
Iglesia de los Santos Juanes (San Juan del Mercado): construida sobre una antigua mezquita, con nave gótica y fachada recargada barroca finalizada en el siglo XVII-XVIII; fue elevada a parroquia real en 1858.
Plaza Redonda: singular por su planta circular y su mercado de artesanía, construida en 1840 con forma perfecta y accesos en cada punto cardinal.
Ambiente, calles y comercio
El barrio se conforma por un laberinto de estrechas calles peatonales que conservan el encanto del casco antiguo, combinando comercio tradicional, mercados, artesanía y gastronomía local.
Desde el siglo XIII ha sido un núcleo de actividad comercial, y aún hoy alberga comercios históricos centenarios como sombrererías, horchaterías, librerías y talleres emblemáticos.
Aunque animado y céntrico, ha sufrido cierto riesgo de desertificación comercial en puntos, similar al barrio del Carmen, según estudios recientes.
En resumen
El barrio del Mercat es el núcleo comercial histórico de València, cuyo nombre lo dice todo: el mercado está en su corazón.
Una mezcla rica de arquitectura (modernista, gótica, barroca) y comercio vivo, desde los siglos antiguos hasta el presente.
Ideal para sumergirse en la vida valenciana auténtica, entre mercados, tiendas tradicionales y un urbanismo que invita al paseo.
Otros documentos de interés geográfico : « Plano del barrio del Mercado »
