La ciudad de Zaragoza en 1908 vivió un momento histórico muy relevante: la Exposición Hispano-Francesa de 1908, celebrada para conmemorar el centenario de los Sitios de Zaragoza durante la Guerra de la Independencia contra Napoleón. Este acontecimiento marcó profundamente la vida urbana, económica y cultural de la ciudad.
Contexto histórico: Exposición Hispano-Francesa de 1908
Fue un evento internacional inaugurado el 1 de mayo de 1908, con el objetivo de conmemorar los Sitios de Zaragoza (1808), en los que la ciudad resistió heroicamente a las tropas napoleónicas.
Sirvió también como símbolo de reconciliación con Francia un siglo después del conflicto.
Fue promovida por Basilio Paraíso, empresario y político aragonés, y organizada con apoyo de las élites locales y del gobierno.
¿Qué mostró la exposición?
Industria, comercio, agricultura, arte, ciencia y avances técnicos.
Participaron expositores de toda España y de Francia.
Se construyeron pabellones temporales y estructuras emblemáticas en el Parque Grande José Antonio Labordeta y alrededores del Paseo de la Independencia.
Tuvo una gran asistencia de público, especialmente durante los meses de verano.
Urbanismo y crecimiento
Zaragoza estaba comenzando a salir del modelo de ciudad cerrada (intramuros) y a expandirse hacia los nuevos barrios.
El Ensanche estaba en desarrollo, con nuevos edificios y calles más anchas.
Se empezaban a abrir avenidas modernas como el Paseo Sagasta y el Paseo de la Independencia, eje de la ciudad.
La Plaza del Pilar aún no tenía el aspecto actual, pero ya destacaba la Basílica del Pilar como símbolo religioso y urbano.
Transporte y tecnología
Zaragoza contaba con una red de tranvías eléctricos desde finales del siglo XIX, que conectaban el centro con los nuevos barrios.
La estación de ferrocarril de Delicias era un importante nudo ferroviario.
La exposición de 1908 mostró novedades tecnológicas como la electricidad, teléfonos, maquinaria moderna y vehículos a motor.
Vida social y economía
La sociedad estaba muy marcada por la diferencia de clases: burguesía industrial y comercial, funcionarios, y una numerosa clase obrera.
Zaragoza tenía industrias textiles, de papel, alimentación y metalurgia.
Había mercados, como el Mercado Central, donde se vendían productos de la huerta del Ebro.
La ciudad era un centro militar y eclesiástico muy importante, con varias academias y conventos.
Cultura y vida intelectual
La Zaragoza de 1908 tenía una intensa vida cultural:
Teatros como el Principal o el Teatro Circo ofrecían funciones de zarzuela, ópera y teatro clásico.
Había periódicos, cafés literarios, y tertulias políticas.
Se celebraban fiestas religiosas (El Pilar, Semana Santa) y eventos cívicos asociados a la exposición.
Se fomentaba el arte y la historia local, y se celebraban homenajes a los héroes de los Sitios, como Agustina de Aragón.
Religión y tradición
La Iglesia seguía teniendo un papel central en la vida pública.
La Basílica del Pilar era el corazón espiritual de la ciudad, junto a la Catedral del Salvador (La Seo).
Las festividades religiosas eran masivas, especialmente la del 12 de octubre, fiesta de la Virgen del Pilar, patrona de la Hispanidad.
¿Cómo era la ciudad visualmente?
Arquitectura ecléctica y modernista empezaba a mezclarse con el legado barroco y renacentista.
Se construyeron nuevos edificios con motivo de la exposición, algunos efímeros, otros permanentes.
El río Ebro seguía siendo un eje vital, aunque aún no se había desarrollado su ribera como en el siglo XXI.
En resumen
Zaragoza en 1908 era una ciudad que miraba al futuro con orgullo por su pasado heroico. La Exposición Hispano-Francesa marcó un hito en su modernización, mientras su identidad tradicional, profundamente ligada a la religión y al patriotismo, seguía muy presente.
Otros documentos de interés geográfico : « Plano de Zaragoza 1908 »
