En 1918, la ciudad de Orense (hoy oficialmente Ourense, en gallego) era una capital de provincia gallega con un carácter marcadamente administrativo, eclesiástico y termal, en proceso de lenta modernización pero aún con una economía dominada por el sector primario y ciertos servicios.
Panorama general de Orense en 1918
Ubicación y entorno
Situada en el sureste de Galicia, a orillas del río Miño.
Rodeada por un entorno rural y montañoso, con aldeas dispersas y una economía basada en la agricultura tradicional (viñedos, huertas, ganadería).
Urbanismo y estructura
El casco antiguo (parte vieja) aún era el núcleo principal, con calles estrechas, empedradas y edificios de piedra.
Algunos elementos destacados del centro en 1918:
La catedral de San Martiño, de origen románico con reformas góticas y barrocas.
El Puente Mayor (Ponte Vella) sobre el Miño, de origen romano-medieval, símbolo de la ciudad.
Las burgas, manantiales termales de agua caliente, seguían siendo un emblema urbano.
Se comenzaban a extender nuevas calles y avenidas hacia el este y sur (zona del actual Parque San Lázaro), aunque la expansión era modesta.
Transporte y comunicaciones
Contaba con estación de ferrocarril desde 1881 (línea Vigo–León), lo que conectaba a Orense con el resto de Galicia y Castilla.
El tren favoreció cierto comercio, pero el aislamiento geográfico aún era considerable.
La red de carreteras seguía siendo deficiente y muchas eran caminos de tierra en mal estado.
Sociedad y vida cotidiana
Población estimada: unas 18.000 personas.
Alta tasa de analfabetismo, aunque en descenso gracias a escuelas públicas y centros religiosos.
Fuerte presencia de la Iglesia católica en la vida social y política.
Existía una incipiente burguesía local (comerciantes, funcionarios, médicos) y una mayoría de clase trabajadora con condiciones de vida humildes.
Instituciones y cultura
Sede del obispado de Orense, con fuerte influencia en la ciudad.
Se publicaban algunos periódicos locales y había imprentas activas.
La Universidad de Santiago centralizaba la educación superior; en Orense existían institutos de secundaria y formación religiosa.
Había casinos, cafés literarios y círculos recreativos para la élite urbana.
Curiosidades de 1918
Ese año coincide con el final de la Primera Guerra Mundial, aunque España fue neutral.
La ciudad también sufrió los efectos de la pandemia de gripe española, que causó numerosas muertes en Galicia.
Se empezaban a notar las tensiones sociales del siglo XX: conflictos laborales, reivindicaciones galleguistas e intentos de modernización política y cultural.
Otros documentos de interés geográfico : « Plano de Orense 1918 »
