Plano de Bilbao 1918

Plano de Bilbao 1918, facilitado y revisado por el Ayuntamiento ; J. Soler, Grabó. Publicado en Barcelona. Editor A. Martin.

Bilbao en 1918: Contexto y Transformaciones

1. Urbanización e identidad obrera
A comienzos del siglo XX, Bilbao experimentaba una rápida transformación industrial, especialmente desde finales del siglo XIX hasta después de la Primera Guerra Mundial. La ciudad dejó de ser un enclave mercantil para convertirse en “la Villa de las fábricas y de las chimeneas”, con una fuerte presencia de proletariado industrial.

2. Segregación social urbana
Un mapa urbano de 1918 muestra una marcada división socioeconómica entre distritos. Zonas como Cortes, Bilbao la Vieja o Achuri eran eminentemente obreras, mientras que el Ensanche, y particularmente San Vicente y Gran Vía, albergaban a familias de clases medias o altas.

3. Crisis sanitaria: la gripe española
Bilbao sufrió con dureza la epidemia de gripe de 1918. Las tasas de mortalidad se dispararon en los barrios obreros, reflejando condiciones de vivienda densas, hacinamiento familiar y menor acceso a saneamiento. Mientras tanto, las zonas del Ensanche registraron niveles de mortalidad inferiores.

4. Política local y acción municipal
Ese mismo año, Mario Arana era alcalde de Bilbao (desde 1916 hasta julio de 1919), y fue el primer alcalde nacionalista elegido democráticamente. Bajo su mandato se crearon iniciativas como la Junta de Vivienda, destinada a proveer “viviendas higiénicas y baratas” para la población trabajadora—una respuesta directa a las necesidades surgidas en plena pandemia.

5. Desarrollo arquitectónico y urbano
El paisaje arquitectónico seguía consolidándose con estilos como el modernismo y el regionalismo. A pesar de que su máximo apogeo fue antes de 1915, durante esta época aún destacaban edificaciones significativas relacionadas con estas corrientes arquitectónicas.

Resumen