Mapa geológico de Europa

Mapa de la geología superficial de Europa (formato PDF).

Geología de Europa

La geología de Europa es muy compleja porque combina antiguos cratones, cinturones orogénicos, cuencas sedimentarias y regiones volcánicas activas. Su estructura refleja una larga historia geológica ligada a la formación del supercontinente Pangea y a los posteriores procesos tectónicos que moldearon Eurasia.

Grandes unidades geológicas de Europa

1. Escudo Báltico (o Báltico-Fennoscándico)

• Uno de los núcleos más antiguos del continente, formado por rocas precámbricas (más de 2.500 millones de años).
• Afloramientos principales: Finlandia, Suecia, Noruega y noroeste de Rusia.
• Rocas: gneises, granitos, esquistos cristalinos.

2. Plataformas Paleozoicas

• Alrededor del escudo, recubiertas por sedimentos más recientes.
• Comprende gran parte de Europa oriental (Rusia europea, Ucrania).
• Son zonas estables con cuencas sedimentarias amplias (ej. cuenca del Donets).

3. Cinturones orogénicos antiguos

• Formados en la orogenia Caledoniana (Paleozoico, hace 400-500 Ma): montañas de Escocia, Noruega, Islandia y parte de Irlanda.
• Formados en la orogenia Hercínica o Varisca (Paleozoico superior, hace 300 Ma): Macizo Central francés, montes Cantábricos, Sistema Central ibérico, Cárpatos internos, Macizo de Bohemia, Harz en Alemania.
• Hoy están muy erosionados, convertidos en mesetas y macizos.

4. Cinturones alpinos (orogenia Alpina, Cenozoico, hace 65 Ma – presente)

• Resultado de la colisión entre la placa africana y la euroasiática.
• Principales cordilleras: Alpes, Pirineos, Apeninos, Cárpatos, Balcanes, Cáucaso.
• Zonas todavía tectónicamente activas, con sismicidad y vulcanismo.

5. Cuencas sedimentarias y llanuras

• Llanura europea oriental (Rusia, Polonia, Bielorrusia).
• Cuenca de París, cuenca de Londres, cuenca del Po, cuenca panónica (Hungría).
• Rellenas por sedimentos mesozoicos y cenozoicos.

6. Regiones volcánicas

• Islandia (dorsal mesoatlántica, vulcanismo activo).
• Italia (Etna, Vesubio, Stromboli, Campos Flégreos).
• Grecia y Egeo (Santorini, Nisyros).
• Islas Canarias y Azores (volcanismo oceánico, aunque geográficamente fuera del continente europeo).

Aspectos tectónicos

• Europa pertenece a la placa euroasiática, pero en el sur colisiona con la placa africana, originando los Alpes y los Pirineos.
• En el noreste se conecta con Asia sin separación natural clara (Urales marcan el límite).
• En el Atlántico norte, Islandia se sitúa sobre la dorsal medioatlántica, límite divergente entre placas.

En resumen:
Europa está formada por un núcleo muy antiguo (Escudo Báltico) rodeado de orógenos antiguos (Caledoniano y Hercínico) y más jóvenes (Alpinos), con grandes cuencas sedimentarias y zonas de actividad volcánica y sísmica ligadas a la interacción con la placa africana y la dorsal atlántica.