Mapa geológico de América del Norte

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Geología de América del Norte

La geología de América del Norte es muy diversa y refleja una historia de más de 4.000 millones de años, marcada por la formación de escudos antiguos, la apertura y cierre de océanos, y el levantamiento de grandes cordilleras.

Grandes unidades geológicas

1. Escudo Canadiense

• Núcleo continental más antiguo (Arcaico y Proterozoico).
• Formado por rocas ígneas y metamórficas muy antiguas.
• Ocupa la mayor parte de Canadá y llega hasta Groenlandia.
• Rico en minerales (níquel, cobre, oro, uranio).

2. Plataformas y cuencas sedimentarias

• Alrededor del escudo se desarrollaron cuencas de sedimentación (Hudson, Williston, cuenca del Misisipi).
• Suelos fértiles y grandes reservorios de petróleo y gas.

3. Montañas Apalaches

• Se formaron en la era Paleozoica por la colisión de continentes en la orogenia alleghaniana.
• Son montañas antiguas y erosionadas, con abundante carbón y minerales.

4. Grandes Llanuras

• Zona de sedimentos mesozoicos y cenozoicos entre los Apalaches y las Rocosas.
• Presenta fósiles marinos de antiguos mares interiores.

5. Montañas Rocosas y Cordillera Occidental

• Se formaron en el Mesozoico y Cenozoico por la subducción de la placa del Pacífico bajo la de Norteamérica.
• Incluyen las Sierras Madre (México), la Sierra Nevada y la Cordillera de Alaska.
• Contienen importantes depósitos de cobre, plata y otros metales.

6. Región volcánica del oeste

• Cinturón volcánico de México (Eje Neovolcánico), con volcanes como Popocatépetl, Iztaccíhuatl y Colima.
• Arco volcánico de las Cascadas en EE. UU. (Monte St. Helens, Monte Rainier).
• Fosa de las Aleutianas en Alaska, con gran actividad sísmica y volcánica.

7. América Central y el Caribe

• Zona tectónicamente activa: interacción de las placas Caribe, Cocos y Norteamericana.
• Presenta volcanes activos (Pacaya, Arenal, Fuego) y frecuentes terremotos.

Tectónica de placas

• Placa Norteamericana: abarca la mayor parte del continente.
• Placa del Pacífico: limita al oeste, generando la falla de San Andrés en California.
• Placa de Cocos: subduce bajo México y Centroamérica, origen de su vulcanismo.
• Placa del Caribe: afecta las Antillas y América Central.
• Placa de Juan de Fuca: pequeña placa oceánica al noroeste de EE. UU. y Canadá, clave en el vulcanismo de la Cordillera de las Cascadas.

Recursos geológicos

• Petróleo y gas: golfo de México, Texas, Alberta (arenas bituminosas).
• Carbón: Apalaches, cuencas interiores de EE. UU. y Canadá.
• Metales: cobre (Arizona, Chile del Norte mexicano), oro (Yukón, California), plata (México).
• Minerales industriales: fosfatos, potasa y uranio.

En conclusión: la geología de América del Norte combina un núcleo precámbrico muy antiguo, rodeado de plataformas sedimentarias, con cordilleras jóvenes y activas en el oeste, lo que explica su riqueza mineral, energética y su gran actividad sísmica y volcánica.

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