Mapa físico del Departamento de Quetzaltenango

Mapa físico del Departamento de Quetzaltenango (formato PDF).

Geografía física del Departamento de Quetzaltenango

La geografía física del departamento de Quetzaltenango es una de las más diversas y destacadas del occidente de Guatemala. Su territorio combina volcanes activos, valles fértiles, montañas elevadas y abundantes recursos hídricos.

Relieve

El departamento presenta un relieve montañoso que forma parte de la Sierra Madre de Chiapas, con presencia de mesetas y altiplanos.

Elementos destacados:

• Altiplano Central: donde se ubica la cabecera Quetzaltenango, entre los 2,300 y 2,400 msnm.
• Valles productivos: como el Valle de Olintepeque y el Valle de Almolonga.
• Zonas volcánicas del sur.

Volcanes importantes

Algunos volcanes del territorio:

El Volcán Santiaguito es uno de los volcanes más activos de América.

Altitudes

El departamento presenta fuertes variaciones altitudinales:

• Máxima elevación: Volcán Santa María (3,772 msnm)
• Zonas bajas en la costa sur: cerca de 500–900 msnm (municipios como Coatepeque)
• Mesetas frías: 2,000–2,400 msnm

Hidrografía

Quetzaltenango es atravesado por ríos que pertenecen a dos vertientes:

Vertiente del Pacífico:

• Río Samalá (el más importante)
• Río Ocosito
• Río Naranjo

Vertiente del Golfo de México:

• Río Salamá
• Afluentes menores

Cuerpos de agua destacados:

• Lago de Chicabal (en cráter volcánico)
• Lagunas menores en zonas montañosas

Suelos

Los suelos varían dependiendo de la altitud:

• Regiones volcánicas: suelos fértiles y de origen basáltico, ideales para hortalizas (Almolonga, Zunil, Cantel).
• Meseta fría: suelos café-arcillosos aptos para maíz, papa y pastos.
• Zona cálida del sur: suelos aluviales aptos para caña de azúcar, banano y café.

Clima

Debido al relieve variado, Quetzaltenango tiene tres tipos principales de clima:

Algunas áreas del altiplano registran nevadas ocasionales y heladas fuertes.

Ecosistemas y vegetación

• Bosques de coníferas (pino y ciprés) en zonas altas
• Bosques mixtos con encino y aliso
• Bosques tropicales húmedos en la franja baja del sur
• Áreas agrícolas extensas donde predominan cultivos de papa, repollo, zanahoria, milpa, café y frutas.

Fauna característica

• Venado cola blanca
• Zorro gris
• Coyote
• Quetzal (en zonas montañosas)
• Aves migratorias en áreas volcánicas
• Reptiles y anfibios en zonas húmedas del sur

Resumen general

Quetzaltenango es un departamento caracterizado por:

• Altiplano frío
• Presencia de volcanes activos
• Suelos volcánicos fértiles
• Variación climática fuerte entre zonas altas y bajas