Mapa físico del Departamento de Izabal

Mapa físico del Departamento de Izabal (formato PDF).

Geografía física del Departamento de Izabal

La geografía física del Departamento de Izabal es una de las más diversas y ricas de Guatemala. Combina cadenas montañosas, lago, ríos, humedales, selva tropical, costa atlántica y valles. Su ubicación lo convierte en un punto estratégico entre el Caribe guatemalteco y las tierras altas del norte.

Relieve

Izabal presenta un relieve variado dividido en tres grandes zonas:

1. Llanuras y planicies del Caribe

• Áreas bajas y húmedas cercanas a Puerto Barrios, Morales y Los Amates.
• Altitud promedio: 0 a 200 msnm.
• Características: terrenos planos, suelos aluviales y clima cálido.

2. Sierras y colinas

• Incluye la Sierra de Santa Cruz y las estribaciones de la Sierra de las Minas.
• Altitudes: entre 500 y 2,000 msnm.
• Ecosistemas de bosque tropical y nuboso.
• Importante para protección hídrica y biodiversidad.

3. Zona costera sobre el Mar Caribe

• Una franja litoral en Puerto Barrios y Livingston.
• Playas, manglares y desembocaduras de ríos.

Hidrografía

Izabal es uno de los departamentos más ricos en recursos hídricos.

1. Lago de Izabal

• El más grande de Guatemala.
• Área aproximada: 589 km².
• Recibe decenas de ríos y alimenta el sistema del Río Dulce.

2. Río Dulce

• Conecta el Lago de Izabal con la Bahía de Amatique en el Caribe.
• Uno de los ecosistemas más importantes del país, rodeado de selva tropical.

3. Principales ríos

• Río Motagua – frontera natural con Honduras.
• Río Polochic – llega desde Alta Verapaz hacia el Lago de Izabal.
• Río Sarstún – frontera Guatemala–Belice.
• Río Chocón – tributario importante.

Clima

El clima predominante es tropical húmedo, con variaciones:

• Cálido húmedo (Puerto Barrios, Livingston):
  Temperaturas de 26 °C a 32 °C.
• Húmedo templado en las sierras (Sierra de Santa Cruz, Sierra de las Minas).
• Lluvias abundantes: 3,000–4,500 mm al año, especialmente de mayo a enero.

Ecosistemas y vegetación

Izabal es uno de los departamentos más biodiversos de Guatemala.

Ecosistemas principales:

• Selva tropical lluviosa
• Bosques de manglar
• Humedales y pantanos
• Bosque nuboso (en las sierras)
• Bosque secundario y sabanas costeras

Fauna destacada:

• Manatíes (en Punta de Manabique)
• Monos aulladores
• Tucanes, garzas y aves migratorias
• Reptiles como cocodrilos y tortugas

Áreas protegidas importantes

• Reserva Natural Punta de Manabique – selva costera y manglares.
• Refugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic – humedal protegido.
• Biotopo Chocón Machacas – hábitat del manatí.
• Cañón del Río Dulce – corredor ecológico clave.