Mapa físico del Departamento de Alta Verapaz

Mapa físico del Departamento de Alta Verapaz (formato PDF).

Geografía física del Departamento de Alta Verapaz

El departamento de Alta Verapaz, ubicado en el centro-norte de Guatemala, destaca por su gran diversidad de paisajes: altas montañas, profundos valles, ríos caudalosos, bosques nubosos y zonas cársticas de excepcional belleza.

1. Relieve y unidades fisiográficas

La geografía de Alta Verapaz está dominada por sistemas montañosos y formaciones kársticas.

a) Sierra de Chamá

• Cordillera central del departamento.
• Presenta altitudes entre 600 y 2,300 metros.
• Forma valles profundos y barrancos, con abundantes nacimientos de agua.

b) Sierra de las Minas (sector occidental)

• Cordillera muy biodiversa.
• Hogar del mayor bosque nuboso continuo de Centroamérica.
• Alturas que superan los 3,000 m, aunque su parte más elevada queda en Zacapa.

c) Región cárstica de Cobán–Cahabón

• Subsuelo de roca caliza.
• Crea cuevas, cavernas, dolinas y ríos subterráneos.
• Aquí se encuentran Semuc Champey, Cuevas de Candelaria, Cuevas de Lanquín, etc.

2. Climas

La variedad del relieve produce una notable diversidad climática:

a) Clima templado húmedo

• En zonas altas (Cobán, San Cristóbal Verapaz).
• Temperatura media: 16°–22°C.
• Lluvia abundante casi todo el año (hasta 3,000 mm).

b) Clima cálido húmedo

• En la región de Cahabón, Chisec, Lanquín y Panzós.
• Temperatura media: 24°–28°C.
• Precipitaciones muy altas y humedad constante.

c) Microclimas nubosos

• En la Sierra de las Minas y zonas montañosas.
• Neblina casi permanente, alta humedad.

3. Hidrografía (Ríos y lagos)

Alta Verapaz es uno de los departamentos más ricos en agua de Guatemala.

Ríos principales

• Río Cahabón – El más emblemático; atraviesa la región kárstica y forma Semuc Champey.
• Río Chixoy (Negro) – Limita parte del departamento.
• Río Polochic – Importante para la agricultura cerca de Panzós.
• Río Icbolay, río Lanquín, río Tzalamtún – Afluentes clave del sistema hidrológico.

Lagunas y cuerpos de agua

• Laguna Lachuá – Parque Nacional Laguna Lachuá; un lago de tipo cárstico circular de aguas turquesas.
• Pequeños lagos y lagunas alimentados por ríos subterráneos.

4. Ecosistemas y cobertura vegetal

Alta Verapaz es uno de los territorios más biodiversos del país.

a) Bosques nubosos

• Ubicados en las sierras.
• Albergan gran variedad de orquídeas, quetzales, pumas, dantas y más.

b) Bosques tropicales muy húmedos

• En zonas bajas (Fray Bartolomé de las Casas, Chisec).
• Vegetación exuberante, fauna abundante.

c) Sabana tropical y áreas cultivadas

• En el valle del Polochic y áreas intermedias.

5. Suelos

• Suelos fértiles en zonas bajas y valles (Polochic).
• Suelos delgados y pedregosos en zonas montañosas.
• Suelos calcáreos en regiones cársticas.

Se cultivan café, cardamomo, cacao, maíz, frijol y chile.

6. Rasgos geográficos destacados

• Semuc Champey – Conjunto de pozas turquesas sobre un puente de piedra caliza.
• Cuevas de Lanquín – Sistema cavernoso de importancia cultural y natural.
• Laguna Lachuá – Ecosistema protegido y casi prístino.
• Valle del Polochic – Región agrícola de gran relevancia.
• Parque Nacional Sierra de las Minas – Reserva de biosfera compartida.

Resumen rápido

• Relieve: Montañoso, cárstico, valles profundos.
• Clima: Húmedo y variado (templado–cálido).
• Ríos: Cahabón, Polochic, Chixoy.
• Ecosistemas: Bosques nubosos, tropicales húmedos, sabanas.
• Puntos destacados: Semuc Champey, Laguna Lachuá, Sierra de las Minas.