Mapa físico de Estados Unidos

Mapa físico de Estados Unidos (formato PDF).

Geografía física de Estados Unidos

La geografía física de Estados Unidos es una de las más variadas y complejas del mundo.
El país abarca una enorme extensión del continente norteamericano —desde el océano Atlántico hasta el Pacífico, y desde el océano Ártico hasta el Golfo de México—, lo que le otorga una gran diversidad de relieves, climas, ecosistemas y recursos naturales.

1. Ubicación y extensión

• Ubicación: América del Norte.
• Extensión: aproximadamente 9,834,000 km², el tercer país más grande del mundo (tras Rusia y Canadá).
• Límites:
• • Norte: Canadá
  • Sur: México y el Golfo de México
  • Este: Océano Atlántico
  • Oeste: Océano Pacífico
  • Además, incluye Alaska (noroeste de América del Norte) y Hawái (archipiélago volcánico en el océano Pacífico).

2. Principales regiones fisiográficas

Estados Unidos se divide en grandes regiones naturales de oeste a este:

A. Regiones del Oeste

Estas zonas concentran las montañas más altas y los relieves más accidentados del país.

1. Cordillera de las Rocosas (Rocky Mountains)

• Se extiende desde Alaska hasta Nuevo México.
• Constituye el eje montañoso principal de América del Norte.
• Cumbres superiores a 4 000 m, como el Monte Elbert (4,401 m) en Colorado.
• Ricas en minerales y recursos hídricos.

2. Sierra Nevada y Cordillera de las Cascadas

• Paralelas a la costa del Pacífico.
• En California destaca el Monte Whitney (4,418 m), el más alto del territorio continental.
• En el norte, volcanes activos como el Monte St. Helens, Monte Rainier y Monte Shasta.

3. Gran Cuenca y Desiertos del Suroeste

• Región árida entre las Rocosas y la Sierra Nevada.
• Presenta desiertos como el Mojave, Sonora y Gran Cuenca.
• Incluye el Valle de la Muerte (Death Valley), el punto más bajo del país (-86 m bajo el nivel del mar).

4. Altiplano de Colorado

• Zona elevada con espectaculares formaciones geológicas.
• Atraviesan ríos profundos como el Colorado, que forma el Gran Cañón.

B. Grandes Llanuras (Great Plains)

• Se extienden desde las faldas orientales de las Rocosas hasta el río Misisipi.
• Terreno llano o suavemente ondulado.
• Ricos suelos agrícolas; región de cultivo de trigo, maíz y ganado.
• Elevación entre 300 y 1 500 m.

C. Región Central o Interior

• Dominada por los valles de los ríos Misisipi y Misuri, que forman una de las cuencas hidrográficas más extensas del planeta.
• Zona de tierras fértiles y clima continental.
• Numerosos lagos glaciares y colinas suaves.

D. Montes Apalaches (Appalachian Mountains)

• Cadena montañosa al este del país, desde Alabama hasta Maine.
• Mucho más antigua y erosionada que las Rocosas.
• Alturas moderadas (promedio de 1 000–2 000 m).
• Ricas en carbón y minerales metálicos.

E. Llanuras Costeras del Atlántico y del Golfo

• Zonas bajas y planas, con pantanos y deltas (ej. Misisipi).
• Regiones agrícolas, urbanas y portuarias importantes.
• Grandes ciudades: Nueva York, Washington D.C., Nueva Orleans, Miami.

F. Alaska y Hawái

Alaska

• Territorio montañoso y de climas fríos.
• Alberga la Cordillera de Alaska, donde se encuentra el Monte Denali (6,190 m), la cima más alta de América del Norte.
• Glaciares, volcanes y extensos bosques boreales.

Hawái

• Archipiélago volcánico en medio del Pacífico.
• Incluye volcanes activos como el Mauna Loa y el Kīlauea.
• Clima tropical y paisajes volcánicos.

3. Hidrografía

 
Grandes lagos:

• Superior, Michigan, Huron, Erie y Ontario.
• Conforman el mayor conjunto de agua dulce del mundo.
• Importantes para la navegación y la industria.

4. Climas

Estados Unidos presenta casi todos los tipos de clima del planeta, debido a su tamaño y diversidad de relieve:

5. Ecosistemas y recursos naturales

• Bosques templados (noreste y noroeste).
• Praderas y pastizales (centro).
• Desiertos y matorrales (suroeste).
• Bosques boreales y tundra (Alaska).
• Selvas tropicales (Hawái).

Recursos:

• Minerales: carbón, hierro, cobre, oro.
• Energéticos: petróleo, gas natural, uranio.
• Agrícolas: suelos fértiles y agua abundante.

6. Resumen general