Mapa físico de España

Mapa físico de España (formato PDF).

Geografía de España

España es un país situado en el suroeste de Europa que ocupa la mayor parte (alrededor del 82 por ciento) de la península Ibérica. También incluye un pequeño enclave dentro de Francia llamado Llívia, así como las Islas Baleares en el Mediterráneo, las Islas Canarias en el Océano Atlántico a 108 km de la costa noroeste de África y cinco plazas de soberanía en y frente a la costa del norte de África: Ceuta, Melilla, Islas Chafarinas, Peñón de Alhucemas y Peñón de Vélez de la Gomera.

El territorio peninsular español limita al sur y al este casi en su totalidad con el mar Mediterráneo (excepto el pequeño territorio británico de Gibraltar); al norte con Francia, Andorra y el golfo de Vizcaya; y al oeste con el océano Atlántico y Portugal. Con una superficie de 504.782 kilómetros cuadrados en la península Ibérica, España es el país más grande del sur de Europa, el segundo país más grande de Europa occidental (detrás de Francia) y el cuarto país más grande del continente europeo (detrás de Rusia, Ucrania y Francia). Tiene una altitud media de 650 m.

Su superficie total, incluyendo los territorios insulares españoles, es de 505.370 kilómetros cuadrados, de los cuales 499.542 kilómetros cuadrados son tierra y 5.240 kilómetros cuadrados son agua. Tiene la 30.ª Zona Económica Exclusiva más grande, con 1.039.233 kilómetros cuadrados. España se encuentra entre las latitudes 27° y 44° N y las longitudes 19° O y 5° E. Su costa atlántica tiene una longitud de 710 km. La cordillera de los Pirineos se extiende 435 km desde el Mediterráneo hasta el golfo de Vizcaya. En el extremo sur del territorio continental español se encuentra el estrecho de Gibraltar, que separa la península Ibérica y el resto de Europa de Ceuta y Marruecos en el norte de África.

Regiones de España

Región peninsular

La mayor parte de la región peninsular de España está formada por la Meseta Central, una meseta montañosa bordeada y disectada por cadenas montañosas. Otras formas de relieve incluyen estrechas llanuras costeras y algunos valles fluviales de tierras bajas, el más destacado de los cuales es la llanura andaluza en el suroeste. El país se puede dividir en diez regiones naturales o subregiones: la dominante Meseta Central, la Cordillera Cantábrica y la región noroeste, la región Ibérica, los Pirineos, la región Penibético en el sureste, la llanura andaluza, la cuenca del Ebro, las llanuras costeras, las Islas Baleares y las Islas Canarias. Estas se agrupan comúnmente en cuatro tipos: la Meseta Central y montañas asociadas, otras regiones montañosas, regiones de tierras bajas e islas.

La Meseta Central y las montañas asociadas

La Meseta Central es una vasta meseta situada en el corazón de la España peninsular, con elevaciones que oscilan entre los 610 y los 760 m. Rodeada de montañas, la Meseta Central desciende suavemente hacia el oeste y hacia la serie de ríos que forman parte de la frontera con Portugal. El Sistema Central, descrito como la «columna dorsal» de la Meseta Central, divide la Meseta en subregiones norte y sur, la primera más elevada y de menor superficie que la segunda.

El Sistema Central bordea la capital, Madrid, con picos que se elevan a más de 2.400 m dentro de la región de Madrid. Al suroeste de Madrid, el Sistema Central muestra su pico más alto, el Pico Almanzor, de casi 2.600 m. Las montañas del Sistema Central, que continúan hacia el oeste en dirección a Portugal, presentan algunas características glaciares; los picos más altos están cubiertos de nieve durante la mayor parte del año. Sin embargo, a pesar de su altura, el sistema montañoso no crea una barrera importante entre las partes norte y sur de la Meseta Central porque varios pasos permiten el transporte por carretera y ferrocarril hacia el noroeste y el noreste.

La parte sur de la Meseta (submeseta sur) está dividida a su vez por dos cadenas montañosas gemelas, los Montes de Toledo, al este, y la Sierra de Guadalupe, al oeste. Sus picos no superan los 1.500 m de altitud. Con numerosos pasos fáciles, incluidos los que conectan la Meseta con la llanura andaluza, los Montes de Toledo y la Sierra de Guadalupe no presentan ningún obstáculo para el transporte y la comunicación. Las dos cadenas montañosas están separadas del Sistema Central por el río Tajo.

Las regiones montañosas que bordean la Meseta Central y están asociadas a ella son Sierra Morena, la Cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico. Formando el borde sur de la Meseta Central, Sierra Morena se fusiona en el este con la extensión sur del Sistema Ibérico y se extiende hacia el oeste a lo largo del borde norte del valle del río Guadalquivir para unirse a las montañas del sur de Portugal. El macizo de Sierra Morena se extiende hacia el norte hasta el río Guadiana, que lo separa del Sistema Central. A pesar de sus elevaciones relativamente bajas, que rara vez superan los 1.300 m, las montañas de Sierra Morena son escarpadas en su borde sur.

La Cordillera Cantábrica, una formación caliza, discurre paralela y próxima a la costa norte, cerca del golfo de Vizcaya. Sus puntos más elevados son los Picos de Europa, que superan los 2.500 m. La Cordillera Cantábrica se extiende a lo largo de 182 km y desciende abruptamente 1.500 m a unos 30 km de la costa. Al oeste se encuentran las colinas de la región noroeste y al este las montañas vascas que las unen a los Pirineos.

El Sistema Ibérico se extiende desde la Cordillera Cantábrica hacia el sureste y, cerca del Mediterráneo, se extiende desde el río Ebro hasta el río Júcar. Las laderas áridas y escarpadas de esta cordillera cubren una superficie de cerca de 21.000 kilómetros cuadrados. Las montañas superan los 2.000 m en su zona norte y alcanzan una altura máxima de más de 2.300 m al este de las cabeceras del río Duero. Las laderas extremadamente escarpadas de esta cordillera a menudo están cortadas por gargantas estrechas y profundas.

Regiones de tierras bajas

Las principales regiones de tierras bajas son la llanura andaluza en el suroeste, la cuenca del Ebro en el noreste y las llanuras costeras. La llanura andaluza es esencialmente un amplio valle fluvial por el que fluye el río Guadalquivir. El río se ensancha a lo largo de su curso y alcanza su punto más ancho en el Golfo de Cádiz. La llanura andaluza está limitada al norte por Sierra Morena y al sur por el Sistema Penibético, y se estrecha hasta un vértice al este, donde se unen estas dos cadenas montañosas. La cuenca del Ebro está formada por el valle del río Ebro, delimitado por montañas en tres de sus lados: el Sistema Ibérico al sur y al oeste, los Pirineos al norte y al este, y sus extensiones costeras paralelas a la costa al este. Pequeños valles fluviales de baja altitud cerca de la frontera portuguesa se encuentran en el Tajo y el río Guadiana.

Las llanuras costeras son estrechas franjas situadas entre las montañas costeras y los mares. Son más anchas a lo largo del Golfo de Cádiz, donde la llanura costera linda con la llanura andaluza, y a lo largo de las costas meridional y central oriental. La llanura costera más estrecha se extiende a lo largo del Golfo de Vizcaya, donde la Cordillera Cantábrica termina cerca de la costa.

Las islas

Las otras regiones de España son las Islas Baleares y las Islas Canarias, las primeras situadas en el mar Mediterráneo y las segundas en el océano Atlántico. Las Islas Baleares, con una superficie total de 5.000 kilómetros cuadrados, se encuentran a 80 kilómetros de la costa centro-oriental de España. Las montañas que se elevan sobre el mar Mediterráneo para formar estas islas son una extensión del Sistema Penibético. Los puntos más altos del archipiélago, que alcanzan los 1.400 metros, se encuentran en el noroeste de Mallorca, cerca de la costa. La parte central de Mallorca es una llanura, limitada al este y al sureste por colinas quebradas.

Las Islas Canarias, situadas a noventa kilómetros de la costa occidental de África, son de origen volcánico. Las grandes islas centrales, Tenerife y Gran Canaria, albergan las cumbres más altas. El Pico de Las Nieves, en Gran Canaria, se eleva hasta los 1.949 metros, y el Teide, en Tenerife, hasta los 3.715 metros. El Teide, un volcán inactivo, es el pico más alto de España y el tercer volcán más grande del mundo desde su base.