Mapa físico de Canarias

Mapa físico de Canarias (formato PDF).

Geografía de Canarias

Las Islas Canarias forman la ecorregión de la Macaronesia junto con las Azores, Cabo Verde, Madeira y las Islas Salvajes. Las Islas Canarias son el archipiélago más grande y poblado de la región de la Macaronesia. El archipiélago cuenta con siete islas grandes y varias islas más pequeñas, todas de origen volcánico.

Según la posición de las islas con respecto a los vientos alisios del noreste, el clima puede ser templado y húmedo o muy seco. Varias especies autóctonas forman bosques de laurisilva.

Las islas del archipiélago canario suelen tener microclimas diferenciados. Islas como El Hierro, La Palma y La Gomera, situadas al oeste del archipiélago, presentan un clima influenciado por la húmeda Corriente de Canarias. Presentan una vegetación abundante incluso en niveles bajos y cuentan con extensas extensiones de bosque subtropical de laurisilva. Al desplazarse hacia el este, en dirección a la costa africana, la influencia de la corriente disminuye y las islas se vuelven cada vez más áridas. Fuerteventura y Lanzarote, las islas más cercanas al continente africano, son prácticamente desérticas o semidesérticas.

Gran Canaria es conocida como un «continente en miniatura» por la diversidad de sus paisajes, como Maspalomas y el Roque Nublo. El norte de Tenerife se encuentra bajo la influencia de los húmedos vientos del Atlántico y cuenta con una abundante vegetación. El sur de la isla, alrededor de los destinos turísticos de Playa de las Américas y Los Cristianos, es árido. La isla se eleva a casi 4.000 m sobre el nivel del mar. En altitud, en el clima fresco y relativamente húmedo, prosperan los bosques de pino endémico Pinus canariensis. Muchas de las especies vegetales de las Islas Canarias, como el pino canario y el drago (Dracaena draco), son endémicas, como señalaron Sabin Berthelot y Philip Barker Webb en su obra L’Histoire Naturelle des Îles Canaries (1835-1850).