Mapa del Imperio francés en 1812

Mapa del Imperio francés en 1812 (formato PDF)*.

Primer Imperio francés

El Primer Imperio francés fue el régimen instaurado por Napoleón Bonaparte, quien se proclamó emperador de los franceses en 1804. Se considera una de las etapas más decisivas de la historia europea moderna.

Origen

• Surgió tras la Revolución francesa (1789-1799) y el Consulado (1799-1804).
• Napoleón, cónsul vitalicio desde 1802, fue coronado emperador en Notre-Dame de París el 2 de diciembre de 1804.

Características principales

• Forma de gobierno: monarquía imperial centralizada, con Napoleón concentrando los poderes ejecutivo, legislativo y militar.
• Legado jurídico: promulgación del Código Civil Napoleónico (1804), base de los sistemas legales modernos.
• Reformas administrativas: prefectos en provincias, reorganización educativa y bancaria.
• Ejército napoleónico: instrumento clave de expansión y consolidación del imperio.

Expansión

• Entre 1804 y 1812, Francia dominó gran parte de Europa continental: Italia, Países Bajos, Confederación del Rin (Alemania), Polonia, y alianzas con España, Austria y Rusia en distintos momentos.
• La estrategia del Bloqueo Continental (1806) buscaba aislar económicamente a Gran Bretaña.

Guerras Napoleónicas

• Enfrentamientos contra las coaliciones europeas (Reino Unido, Austria, Prusia, Rusia y otros).
• Grandes victorias: Austerlitz (1805), Jena (1806), Wagram (1809).
• Grandes derrotas: fracaso de la invasión de España (Guerra de Independencia española, 1808-1814) y la campaña de Rusia (1812).

Decadencia y caída

• 1813: derrota en la Batalla de Leipzig (Batalla de las Naciones).
• 1814: las potencias aliadas invaden Francia; Napoleón abdica y es exiliado a Elba.
• 1815: regresa en el período conocido como los Cien Días, pero es derrotado definitivamente en Waterloo (18 de junio de 1815).
• Napoleón es exiliado a Santa Elena, donde muere en 1821.

Legado

• Difusión de los principios del Código Civil y de reformas administrativas.
• Expansión de ideas nacionalistas y liberales en Europa.
• Consolidación del prestigio militar francés, aunque con un alto costo humano.

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