Mapa de Oceanía, 1904

Mapa de 1904 de Oceanía y el Pacífico (formato PDF). Oceanía, es el nombre que se aplica a la quinta división del globo terráqueo, que comprende el continente australiano y la mayoría de las islas situadas entre el océano Índico y el mar de China al oeste, y el continente americano al este. El número de estas islas es tan vasto que solo se pueden mencionar los hechos históricos relativos a la mayor de ellas. Australia se clasifica por separado. Nueva Guinea fue descubierta por los portugueses en 1511.

Actualmente está dividida entre Holanda, Inglaterra y Alemania; la parte alemana se denomina Tierra del Káiser Guillermo. Borneo, que, hasta que las exploraciones del naturalista Wallace demostraron que Nueva Guinea tenía la mayor extensión, se creía que era la isla más grande del mundo, excepto Australia, fue descubierta en 1578 por los portugueses. En 1690 se asentaron, pero pronto fueron expulsados. En 1702 y 1774, Inglaterra intentó colonizar la isla sin éxito, pero en los últimos años ha logrado ejercer una influencia dominante sobre la costa noroeste. Sumatra, Java y Célebes se encuentran entre las islas más grandes, mientras que entre los grupos más importantes se encuentran el archipiélago malayo, que incluye estas islas y que casi en su totalidad ha sido subyugado por los holandeses, los españoles, los portugueses y los británicos; las Nuevas Hébridas y la Polinesia, que en términos generales incluye, entre otras, las islas hawaianas, una de las más importantes del océano Pacífico.

En 1829, Estados Unidos reconoció la independencia de estas islas, seguida en 1843 por los británicos y en 1844 por los franceses. La reina Liliuokalani sucedió a Kalakau, pero tras una revolución en 1893, la reina fue depuesta y se proclamó la República Hawaiana con una nueva Constitución el 4 de julio de 1894. Sanford B. Dole se convirtió en su primer presidente. Desde entonces, el Senado hawaiano ha aprobado una resolución a favor de la anexión a Estados Unidos.

Fuente: Henry Wark, ed., Wark’s Modern Educator (Nueva York, NY: Henry Wark, 1904) 943.