Para 1886 Baja California ya formaba parte de los territorios federales de México, aunque “Baja California Norte” como entidad separada surgiría después, en 1931. En ese tiempo era “Territorio de Baja California”.
La población era mucho menor que la actual, concentrada en algunos puertos, asentamientos misioneros antiguos, haciendas, y zonas agrícolas donde el clima lo permitía. Muchas áreas interiores seguían siendo muy poco pobladas.
La minería tenía importancia, junto con actividades agrícolas y ganaderas en los valles más fértiles.
Geografía física y de asentamientos
El relieve ya mostraba claramente las montañas de la península: Sierras de Juárez, Sierra San Pedro Mártir, otras sierras interiores. Se reconocían las cadenas montañosas, costa del Pacífico, costa del Golfo de California, bahías principales.
Las costas eran importantes puntos de entrada: los puertos, bahías y pasos marítimos tenían mayor visibilidad en mapas y en economía local.
Infraestructura: caminos primarios (a caballo, mulas), rutas costeras, algunas conexiones terrestres entre poblados, pero nada cercano al desarrollo vial actual.
Otros documentos de interés geográfico : « Mapa de la península de Baja California de 1886 »