Mapa de América Central de 1904

Mapa de América Central de 1904 (formato PDF).

Centroamérica en 1904

Panorama de Centroamérica en 1904, un momento clave porque coincide con la separación de Panamá de Colombia (1903) y el inicio de la construcción del Canal de Panamá bajo control estadounidense.

Composición política

En 1904, Centroamérica estaba integrada por cinco repúblicas consolidadas tras la disolución de la Federación Centroamericana (1838):

• Guatemala
• El Salvador
• Honduras
• Nicaragua
• Costa Rica

Además, Panamá había proclamado su independencia de Colombia en noviembre de 1903 y firmado el tratado Hay–Bunau-Varilla, que otorgaba a Estados Unidos el control de la Zona del Canal de Panamá.

Situación histórica

• Guatemala: bajo la dictadura liberal de Manuel Estrada Cabrera (1898–1920), un régimen autoritario que favoreció las inversiones extranjeras y el monocultivo de café.
• El Salvador: gobernado por Pedro José Escalón (1903–1907), en una etapa de relativa estabilidad política bajo el dominio de la oligarquía cafetalera.
• Honduras: presidida por Manuel Bonilla (1903–1907), con fuerte influencia estadounidense y británica debido a la exportación de banano y concesiones a compañías extranjeras.
• Nicaragua: dirigida por José Santos Zelaya (1893–1909), un gobernante liberal que impulsó modernización y buscó negociar un canal interoceánico alternativo, lo que generó tensiones con EE. UU.
• Costa Rica: presidida por Ascensión Esquivel Ibarra (1902–1906), con un sistema político más estable en comparación con sus vecinos, también dependiente del café.
• Panamá: recién independizado, comenzó en 1904 la construcción del Canal de Panamá por parte de EE. UU., que se completaría en 1914.

Economía

• Modelo agroexportador:
• • Café: principal producto en Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.
  • Banano: expansión en Honduras y Costa Rica gracias a la United Fruit Company.
• Creciente dependencia de inversiones extranjeras, sobre todo de empresas estadounidenses.
• Panamá se convertía en el centro estratégico interoceánico por el inicio del canal.

Sociedad

• Predominio de sociedades rurales y campesinas, con grandes desigualdades entre élites terratenientes y la población indígena y mestiza.
• La presencia extranjera (sobre todo de EE. UU.) comenzaba a modificar la política y la economía regional.
• En Panamá, la llegada masiva de trabajadores caribeños y extranjeros para la construcción del canal transformó la composición demográfica.

En síntesis: En 1904, Centroamérica estaba formada por cinco repúblicas consolidadas y un nuevo Estado, Panamá, bajo fuerte tutela de Estados Unidos. La región se caracterizaba por regímenes liberales, economías dependientes de monocultivos de exportación y la creciente penetración de capital extranjero, especialmente en el banano y en la estratégica ruta canalera.