Mapa de 1920 de la «zona española en Marruecos»

Mapa de 1920 de la «zona española en Marruecos», con imágenes de González Tablas, Berenguer y Silvestre.

El protectorado español en Marruecos fue establecido el 27 de noviembre de 1912 mediante un tratado entre Francia y España que convirtió la esfera de influencia española en Marruecos en un protectorado formal.

El protectorado español estaba formado por una franja norte en el Mediterráneo y el estrecho de Gibraltar, y una parte sur del protectorado alrededor del cabo Juby, que lindaba con el Sahara español. La zona norte pasó a formar parte del Marruecos independiente el 7 de abril de 1956, poco después de que Francia renunciara a su protectorado. España finalmente cedió su zona sur mediante el Tratado de Angra de Cintra el 1 de abril de 1958, después de la corta Guerra de Ifni. La ciudad de Tánger fue excluida del protectorado español y recibió un estatus especial de control internacional como Zona Internacional de Tánger.

Como Francia ya tenía un protectorado sobre la mayor parte del país y controlaba los asuntos exteriores de Marruecos desde el 30 de marzo de 1912, también tenía el poder de delegar una zona bajo protección española.

Con capital en Tetuán, el protectorado consistía en dos territorios del actual Marruecos, geográficamente separados por el protectorado francés:

• La zona norte, que incluía las regiones del Rif y Yebala, tenía frontera en el norte con las ciudades de Ceuta y Melilla, las plazas de soberanía (que no formaban parte del protectorado al ser de iure territorio español) y con la Zona Internacional de Tánger. Al sur y al este, con el protectorado francés.
• La zona sur, también conocida como Cabo Juby, lindando al sur con el Sahara español, al norte con el protectorado francés, con el río Draa como frontera, y al este con la Argelia francesa.
• La superficie del Protectorado era de unos 20 948 km².