Imagen satelital de Cuba

Aunque Estados Unidos y Cuba han operado en esferas económicas prácticamente separadas durante décadas, solo los separan 150 kilómetros. El 2 de diciembre de 2018, el espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) del satélite Terra de la NASA capturó esta imagen  (formato PDF) de las estrechas fronteras marítimas que separan a Estados Unidos, Cuba y las Bahamas.

Desde el espacio, las aguas profundas del estrecho de Florida se ven de un azul oscuro en comparación con las aguas menos profundas y de color turquesa que cubren el banco de Cay Sal y los bancos de las Bahamas. Ambas plataformas se formaron a medida que los minerales carbonatados —producidos por ciertos tipos de bacterias y organismos marinos— se depositaron en el fondo del océano a lo largo de millones de años.

Según un análisis de imágenes recientes de Landsat, los ecosistemas no desarrollados (bosques y humedales) cubren el 53 % de Cuba. Aproximadamente el 40 % de la superficie terrestre de la isla se utiliza para la agricultura. Los principales cultivos son la yuca, el tabaco, el pomelo y la caña de azúcar. Los embalses cubren alrededor del 1 % de la superficie terrestre de la isla, y las ciudades ocupan menos del 1 %.

A pesar de la diversidad de tierras de cultivo y pastos, Cuba es conocida por tener extensiones relativamente grandes de manglares vírgenes y arrecifes de coral, playas y marismas marinas intactas.

«Cuba es una rareza ecológica en América Latina y el Caribe», afirmó Gillian Galford, científica especializada en teledetección de la Universidad de Vermont, en un informe de 2018. «Su compleja historia política y económica muestra escasas perturbaciones, extinciones, contaminación y agotamiento de recursos».

Referencias y recursos

• Galford, G. et al. (2018) Uso y conservación de la tierra en Cuba: de las selvas tropicales a los arrecifes de coral. Boletín de Ciencias Marinas, 94 (2), 171-191.

Imagen del Observatorio Terrestre de la NASA, tomada por Joshua Stevens con datos MODIS de NASA EOSDIS/LANCE y GIBS/Worldview. Traducido de un artículo de Adam Voiland.