Europa al comienzo de la Segunda Guerra Mundial

Mapa de Europa al comienzo de la Segunda Guerra Mundial (formato PDF) publicado por el Chicago Sunday Tribune (17 de septiembre de 1939). Este mapa muestra las fronteras políticas, las bases navales (incluidas las posibles ubicaciones de bloqueos) y las fortificaciones de los frentes durante la Segunda Guerra Mundial.

La Segunda Guerra Mundial en Europa

La Segunda Guerra Mundial en Europa (1939-1945) fue el principal escenario del conflicto global más devastador de la historia. Abarcó desde la invasión de Polonia por la Alemania nazi hasta la caída de Berlín y la rendición incondicional del Tercer Reich.

1. Orígenes y causas inmediatas

• Tratado de Versalles (1919): dejó a Alemania resentida y debilitada.
• Ascenso del nazismo: Adolf Hitler prometió revancha, expansión territorial y la creación de un “espacio vital” (Lebensraum).
• Política de apaciguamiento: Reino Unido y Francia toleraron la anexión de Austria (Anschluss, 1938) y la ocupación de los Sudetes (Acuerdos de Múnich).
• Pacto Ribbentrop-Mólotov (agosto 1939): acuerdo germano-soviético que incluía el reparto de Polonia y los países bálticos.

2. Desarrollo del conflicto en Europa

• 1939–1941: Expansión del Eje
• 1 de septiembre de 1939: Alemania invade Polonia → Francia y Reino Unido declaran la guerra.
• Septiembre 1939: la URSS ocupa el este de Polonia.
• 1940: Alemania conquista Dinamarca, Noruega, Países Bajos, Bélgica y derrota a Francia en seis semanas.
• Batalla de Inglaterra (1940): la Luftwaffe fracasa en derrotar a la RAF.
• 1941: Alemania invade Yugoslavia y Grecia.
• 22 de junio de 1941: Operación Barbarroja → invasión de la Unión Soviética.
• 1942–1943: Punto de inflexión
• Derrota alemana en Stalingrado (febrero 1943): primer gran revés para Hitler.
• Batalla de El Alamein (octubre 1942): los Aliados frenan a Rommel en África.
• Desembarco en el norte de África (Operación Torch, noviembre 1942).
• 1944–1945: Avance aliado y derrota nazi
• 6 de junio de 1944: Desembarco de Normandía (D-Day).
• 1944: liberación de Francia y avance hacia Alemania.
• Invierno 1944-45: contraofensiva alemana en las Ardenas, que fracasa.
• Abril-mayo 1945: el Ejército Rojo toma Berlín; Hitler se suicida (30 de abril).
• 8 de mayo de 1945: rendición incondicional de Alemania (Día de la Victoria en Europa, V-E Day).

3. Consecuencias

• Pérdidas humanas: decenas de millones de muertos, incluyendo el Holocausto (6 millones de judíos y millones de otras víctimas).
• Devastación material: ciudades destruidas, economías colapsadas.
• Reconfiguración política: Europa dividida en esferas de influencia occidental (EE. UU., Reino Unido, Francia) y oriental (URSS).
• Inicio de la Guerra Fría (1947 en adelante).
• Juicios de Núremberg (1945-1946): responsables nazis procesados por crímenes de guerra y de lesa humanidad.